A revista National Geographic Traveler dedicou um artigo às melhores e piores ilhas do mundo e o arquipélago dos Açores ficou em segundo lugar, perdendo apenas para as Ilhas Faroé, na Dinamarca.
522 peritos em turismo sustentável avaliaram um total de 111 destinos turísticos e deram nota a todos. Os Açores obtiveram a classificação de 84 pontos em 100 possíveis, tendo sido classificados como paradisíacos.
Estranhamente, um dos fatores que agradou aos críticos foi o clima caprichoso das ilhas, por impedir a massificação do turismo nas mesmas.
No mesmo ranking, uns lugares mais abaixo (70º), surge o arquipélago da Madeira com 61 pontos, penalizado pelo excesso de construção hoteleira e pelos seus edifícios demasiado altos.
O top 10 de ilhas para a National Geographic Traveler é como se segue: Ilhas Faroé (Dinamarca), Açores (Portugal), Lofoten (Noruega), Shetland (Escócia), Chiloé (Chile), Skye (Escócia), Kangaroo (África do Sul) e Molokai (Estados Unidos da América).